복음서 여러 곳에 나오는 마리아 막달레나 성녀는 “일곱 마귀가 떨어져 나간 막달레나라고 하는 마리아”(루카 8,2)로 소개되어 있다. 그는 예수님께서 못 박히신 십자가 아래와, 예수님의 무덤 곁에 있던 여인이며(마태 27,56.61 참조), 부활하신 예수님을 본 첫 번째 사람으로 예수님의 부활 소식을 제자들에게 가장 먼저 알려 주었다(요한 20,11-18 참조). 예수님의 무덤을 찾아가 시신이나마 모셔 가려 하였던(요한 20,15 참조) 그의 모습에서 주님에 대한 극진한 사랑을 엿볼 수 있다. 마리아 막달레나 성녀에 대한 공경은 12세기부터 서방 교회에 두루 퍼져 나갔다.

아가에서는 밤새도록 성읍과 광장을 돌아다니다가 사랑하는 이를 찾은 신부의 기쁨을 노래한다(제1독서). 예수님께서는 부활하시어 마리아 막달레나에게 나타나셔서, 나와 너희의 아버지이시며 하느님이신 분께 올라간다고 하시며, 가서 형제들에게 이 말을 전하라고 하신다(복음).

“일곱 마귀가 떨어져 나간 막달레나라고 하는 마리아”(루카 8,2)는 예수님의 공생활에 함께하였던, 예수님의 제자입니다. 그녀는 예수님의 활동에 함께하였을 뿐 아니라 예수님께서 십자가 위에서 숨을 거두실 때에도, 예수님을 무덤에 모셨을 때에도 줄곧 함께하였습니다. 언제부터인지는 정확히 알 수 없지만 예수님의 삶에서 중요한 때마다 마리아 막달레나가 등장합니다. 또한 모든 복음서가 공통적으로 전하는 것처럼 그녀는 부활의 첫 번째 목격자로, 예수님께서 부활하셨다는 것을 가장 먼저 전하는 인물입니다. 이런 내용들을 보면, 마리아 막달레나는 예수님을 충실히 따르던 여인입니다. 

예수님께서 부활하셨을 때, 마리아 막달레나는 예수님을 바로 알아보지 못합니다. 예수님께서 “마리아야!” 하고 부르실 때에 그녀는 예수님을 알아봅니다. 그리고 예수님께서는 그녀에게 새로운 사명을, 주님 부활을 다른 이들에게 알리는 사명을 부여하십니다. 주님 부활이라는 우리 믿음의 가장 핵심적인 사건은 이렇게 마리아 막달레나를 통하여 전해집니다. 

주님 부활의 이야기는 우리에게 ‘들음’과 ‘기억’이 중요하다는 것을 일깨워 줍니다. 마리아 막달레나는 주님의 음성을 들었을 때, 예수님을 기억하고 알아봅니다. 지금 우리도 마찬가지입니다. 예수님의 말씀에 집중할 때, 그분의 말씀을 귀담아들을 때, 비로소 우리 안에 살아 계시고 우리 곁에 서 계신 그분을 기억할 수 있습니다. 마리아 막달레나처럼 그 말씀에 응답하면서 부활하신 예수님을 선포할 수 있습니다. 바오로 사도의 말씀을 기억해 봅니다. “믿음은 들음에서 오고 들음은 그리스도의 말씀으로 이루어집니다”(로마 10,17).