오늘 복음에서 사람들은 예수님께 표징을 요구합니다. 그런데 예수님께서는 그들을 악한 세대라고 부르십니다. 그들이 예수님께서 자신들이 기다리던 메시아이신지, 그리고 메시아이시라면 증명할 수 있는지 시험하려고 예수님께 표징을 요구하였기 때문입니다(루카 10,25; 11,16 참조). 그런데 예수님께서는 표징을 보여 주시는 대신에 그들이 요나의 표징과 “사람의 아들”(11,30)만을 표징으로 받게 될 것이라고 말씀하십니다.
니네베로 가라는 주님의 말씀을 듣고, 요나는 주님을 피해서 도망갔습니다. 그러다 다른 사람들이 모두 물에 빠져 죽게 된 상황에서 스스로 물에 빠진 요나는 큰 물고기 뱃속에서 사흘 낮과 밤을 지내고 살아났습니다. 이 과정에서 요나는 구원은 오로지 주님의 것임을 깨닫게 됩니다(요나 2,10 참조). 니네베로 다시 가라는 주님의 말씀을 듣고 기꺼이 니네베로 들어간 요나는 살아 있는 구원의 표징이었습니다. 그러한 요나를 만난 니네베 사람들은 기꺼이 회개하였습니다.
험난한 여정을 거치며 구원의 표징이 된 요나를 보고 회개한 니네베 사람들처럼, 배척과 고통 속에서 하느님 구원의 표징이 될 ‘사람의 아들’을 통하여 우리는 하느님 아버지께 돌아가야 합니다. 특히 오늘 복음 마지막에 예수님께서는 “요나보다 더 큰 이가 여기에 있다.”(루카 11,32)라고 말씀하십니다. 비록 예수님께서 표징을 요구한 이들을 악한 세대라고 부르셨지만, 사실은 그들이 회개하기를 더 간절히 바라셨기 때문에 그런 말씀을 하신 것 같습니다. 모든 이가 회개하고 하느님께 돌아오기를 바라시는 예수님의 마음은 지금도 우리와 함께합니다.