오늘은 하늘 나라의 모든 성인을 기리는 대축일로, 하느님과 함께 영광을 누리는 성인들의 모범을 본받고자 다짐하는 날이다. 특히 전례력에 축일이 따로 지정되지 않은 성인들을 기억하고 기린다. 이 축일은 동방 교회에서 먼저 시작되어 609년 성 보니파시오 4세 교황 때부터 서방 교회에서도 지내게 되었다. 처음에는 5월 13일이었는데, 9세기 중엽에 11월 1일로 바뀌었다. 교회는 이날 그리스도인들에게 죽음 뒤의 새로운 삶을 바라며 살아가도록 미래의 영광스러운 모습을 보여 주고, 우리와 천국의 모든 성인 사이의 연대성도 깨우쳐 준다.

오늘은 모든 성인 대축일입니다. 성인들은 하늘 나라에서 하느님을 직접 뵈며 영원한 행복을 누립니다. 하늘 나라의 성인들을 기리며 전구를 청합시다. 예수 그리스도의 죽음과 부활을 굳게 믿는 우리도, 희망을 안고 성인들처럼 하느님을 뵐 그날까지 열심히 살아갑시다.

“행복하여라, 마음이 가난한 사람들! 하늘 나라가 그들의 것이다.” 누구나 알고 있지만 듣는 이에 따라 울림이 다른 예수님의 말씀입니다. 성인들은 예수님의 말씀대로 마음이 가난한 삶을 산 이들입니다. 예수님 때문에 모욕과 박해를 받으면서도 기뻐하고 즐거워한 이들입니다. 우리도 성인들처럼 살아가기로 굳게 다짐하며 성인들의 전구를 청합시다.

위령 성월의 첫째 날이자 모든 성인 대축일인 오늘 제1독서에 구원받을 이의 숫자가 나옵니다. 성경 말씀 가운데 잘못 이해되고 악용되는 한 부분입니다. 이마에 “살아 계신 하느님의 인장”(묵시 7,2)을 받아 구원될 사람의 수가 “십사만 사천 명”(7,4)이라는 것이지요. 시한부 종말론을 내세우는 유사 종교가 자주 인용하는 구절입니다. 구원받을 이가 소수이니 서둘러 자신들의 단체에 들어와 그 한정된 숫자 안에 들고, 또 거기에서 제외되지 않도록 노력에 노력을 기울여야 한다고 말이지요.
그러나 이는 터무니없는 풀이입니다. ‘십사만 사천 명’은 인류 전체에서 구원받는 사람의 수가 아니라, 같은 구절에 나오듯 바로 “이스라엘 자손들의 모든 지파”, 곧 열두 지파에서 만 이천 명씩 구원된다는 뜻입니다. 게다가 이 ‘만 이천’이라는 숫자도 산술적 의미가 아니라, 완전함을 뜻하는 열둘에 천(충만을 뜻하는 십의 세제곱)을 곱한 숫자로서 참으로 많은 이가 온전히 구원되리라는 뜻을 담고 있습니다.
더욱 눈여겨보아야 할 부분은 이어지는 구절입니다. “그다음에 내가 보니, 아무도 수를 셀 수 없을 만큼 큰 무리가 있었습니다”(7,9). 이들은 세상의 모든 민족과 언어권에서 나온 이들로서 어린양이신 그리스도에 힘입어 삶의 괴로움과 어려움을 이겨 낸 사람들이지요.
프란치스코 교황께서는 교황 권고 「기뻐하고 즐거워하여라」 3항에서 우리를 구름처럼 에워싸고 있는 많은 신앙의 증인이 우리의 힘을 북돋워 주고 있다고 하시며 더 나아가 “이러한 증인들 가운데에 우리 어머니, 할머니, 또는 그밖에 사랑하는 이들이 있을 수 있습니다.”라고 하셨습니다. ‘옆집의 성인들’이라는 표현으로 널리 알려진 말씀이지요. 성인은 멀리 있는 이들이 아니라 바로 그리스도인인 내가 나아가야 할 운명입니다.