‘세상에 평화가 아니라 칼을 주러 왔다.’는 예수님의 말씀은 쉽게 이해하기 어렵습니다. 구약 성경에서 메시아의 업적으로 표현된(이사 9,5-7 참조) 평화는 단순히 다툼이나 싸움이 없는 상태로 여겨지기보다 하느님과 맺는 관계 안에서 이해되어야 합니다. 평화는 죄를 넘어서고, 하느님의 구원에 참여하거나 하느님과 맺은 관계를 되찾은 상태를 말합니다. 칼은 글자 그대로 군사적인 의미에서 싸우는 도구가 아니라 칼이 주는 표상과 함께 사회 안에서 일어나는 분리나 분열을 일컫는 것으로 이해할 수 있습니다. ‘평화가 아닌 칼’은 “나보다 더 사랑하는 사람”과 연결됩니다.
일상에서 가장 가까운 것은 가족 관계입니다. 그 시대의 사회상을 생각하면 가족은 지금보다 훨씬 더 깊은 유대를 맺고 있었습니다. “칼을 주러 왔다.”라는 것은 비교를 위한 말씀처럼 들립니다. “아버지나 어머니를 나보다 더 사랑하는 사람은 나에게 합당하지 않다.” 제자들은 가족에서 분리되어 예수님을 따릅니다. 그들에게는 더 이상 사회의 유대가 아닌 예수님과 이루는 관계가 먼저입니다. 제자가 되는 길에는 여기에 한 가지가 더 추가됩니다. “제 십자가를 지고 나를 따르지 않는 사람도 나에게 합당하지 않다.” 예수님께 합당한 제자가 되는 길은 기존의 관계와 자신을 위한 길을 벗어나 예수님을 따르는 것입니다. 제자에게 요구되는 것은 철저하게 스승을 따르는 자세입니다. 넓은 의미로 제자인 신앙인들도 비슷합니다. 그 길에는 다른 것에 앞서 말씀을 따르려는 열정이 있어야 합니다.