오늘 복음에서 예수님께서는 레위라는 세리를 당신의 제자로 초대하십니다. 레위는 모든 것을 버려둔 채 그 자리에서 일어나 예수님을 따라나섰습니다. 그리고 자기 집에 예수님을 초대하여 큰 잔치를 베풀었습니다. 이 소식을 들은 많은 세리가 잔치에 참석하였습니다. 다른 세리들에게는 자신과 같은 일을 하는 레위가 예수님의 선택을 받았다는 것이 매우 상징적이고 기쁜 일이었습니다. 왜냐하면 당시 세리들은 무시와 멸시를 받으며 살았기 때문입니다. 유다인들에게 세리들은 압제자인 로마의 이익을 위하여 일하면서 같은 민족들을 이용하고 착취할 뿐만 아니라, 안식일을 지키지 않거나 이방인들과 접촉하는 기회가 많아 정결하지 못한 자들이었습니다. 게다가 실제로 세금을 부풀려 걷거나, 중간에서 자기 몫을 부정하게 챙기는 세리들도 있었습니다.
바리사이들과 율법 학자들로서는 예수님께서 잔치에 참여하시는 것이 도저히 이해할 수 없는 일이었습니다. 자신들이 율법을 해석하는 기준으로 보았을 때, 예수님께서는 세리들에게 아무런 문제가 없는 것처럼 행동하셨기 때문입니다. 예수님께서 보여 주시는 식탁의 친교에 많은 세리가 참석한 것은, 세리들이 더는 죄인이 아니라는 것을 보여 준 것이기 때문입니다.
그러나 자세히 보면 예수님께서도 세리들이 의사가 필요한 병든 이며, 회개해야 하는 죄인이라고 말씀하고 계십니다. 다만 바리사이들과 율법 학자들이 세리들을 멀리하고 자신들을 거룩한 상태로 지키려고 하였다면, 예수님께서는 세리들과 함께하시며 그들도 거룩하게 하시고자 하셨다는 것이 다른 점입니다. 이러한 예수님의 마음이 바로 당신 아들을 세상에 보내신 하느님 아버지의 마음이기도 합니다.