1900년 무렵부터 성모 마리아께 ‘여왕’의 영예가 주어져야 한다는 요청이 많았다. 1925년 연중 시기의 마지막 주일이 ‘그리스도왕 대축일’로 정해지면서 이러한 요청은 더욱 늘어났다. 이에 따라 1954년 비오 12세 교황은 마리아께서 여왕이심을 선언하고, 해마다 5월 31일에 그 축일을 지내도록 하였다. 그 뒤 보편 전례력을 개정하면서 마리아께서 천상의 영광을 받으셨음과 이 축일을 연결하고자 성모 승천 대축일 뒤로 옮겼으며, 축일 이름도 ‘복되신 동정 마리아 모후 기념일’로 바꾸었다. 이날 교회는 성모 승천의 영광을 거듭 확인하며 복되신 동정 마리아께서 우리를 위한 구원의 도구가 되신 것을 기린다.

“고대 이스라엘에서 왕국의 여왕/왕비란 왕의 아내가 아니라 왕의 어머니를 가리키는 말이었습니다. ‘모후’(게비라)라는 호칭은 ‘주인’(게비르)이라는 단어의 여성형입니다. ‘태후’ 또는 ‘여주인’으로 번역할 수도 있습니다(1열
왕 15,13; 2역대 15,16; 예레 29,2 참조). 실제로 구약 성경의 역사서에서 모후는 큰 영예를 누리는 자리였습니다”(브랜드 피트리, 『마리아의 신비를 풀다』, 107면). 이처럼 구약 성경에서 모후는 왕과 함께 왕관을 쓰고 오른쪽에 앉았으며(예레 13,18; 1열왕 2,19; 시편 45[44],7-10 참조), 변호인이자 전구자로서 행동하는(1열왕 2,13-14.17-18 참조) 이야기가 나옵니다. 그야말로 모후는 왕의 곁에서 중요한 역할을 하는 인물로 묘사됩니다.
우리는 예수님께서 ‘주 하느님께서 다윗의 왕좌를 주시어, 야곱 집안을 영원히 다스리게 하신’(루카 1,32-33 참조) 분이심을 알고 있습니다. 이렇게 새 임금이신 예수님을 소개할 때 마리아도 같이 소개되십니다. “야곱은 마리아의 남편 요셉을 낳았는데, 마리아에게서 그리스도라고 불리는 예수님께서 태어나셨다”(마태 1,16). 루카 복음서에서 엘리사벳은 마리아께 “내 주님의 어머니”(1,43)라고 인사말을 건넵니다. 여기서 ‘주님’이라는 표현은 왕을 가리키기도, 하느님을 가리키기도 합니다. 그렇다면 새 모후는 바로 마리아, 성모님이 되시는 것입니다.
지상에서도 사랑과 인내, 섬김과 봉사로 교회를 보살펴 주셨던 성모님께서는, 천상의 영광을 받으신 뒤에도 한결같이 우리 자녀들을 위해서 기도하고 계십니다. 이를 기억하며, 다 함께 성모님께 노래를 바칩시다. “모후이시며, 사랑이 넘친 어머니, 우리의 생명, 기쁨, 희망이시여!”