일반적으로 네 복음서 가운데 루카 복음서가 하느님께서 자비하심을 가장 잘 드러낸다고 알려져 있습니다. 특히 루카 복음서 15장에 나오는 ‘되찾은 아들의 비유’에는 하느님의 자비가 잘 표현되어 있습니다. 그런데 21장은 예수님께서 앞으로 펼쳐질 굉장히 두렵고 혼란스러운 상황, 곧 ‘징벌의 날’에 대하여 경고하시는 내용으로 하느님의 자비와는 거리가 멀어 보입니다.
그러나 우리가 오늘 복음에 나오는 “이러한 일들이 일어나기 시작하거든 허리를 펴고 머리를 들어라. 너희의 속량이 가까웠기 때문이다.”(루카 21,28)라는 구절을 기억한다면 이 ‘징벌의 날’에도 하느님의 자비로우신 얼굴을 희망할 수 있게 됩니다. ‘징벌의 날’이란 단순히 하느님의 진노가 내리는 날을 뜻하는 것이 아니라, 하느님의 자비와 정의가 함께 드러나고 이를 통하여 인간의 역사가 완성되는 날을 뜻하기 때문입니다.
머리를 숙인다는 것은 떳떳하지 못해서 자신이 받을 벌을 두려워하는 사람들이 보이는 행동입니다. 그러나 오늘 복음 속 예수님께서는 우리에게 그러한 날이 오더라도 허리를 펴고 머리를 들라고 말씀하십니다.
이처럼 신앙인은 종말이 우리에게는 일어나지 않으리라고 믿는 사람이 아니라, 그 순간에도 우리를 저버리시지 않을 자비의 하느님을 보고자 허리를 펴고 머리를 드는 사람들입니다. 믿음이 없는 사람에게 종말은 두려움이지만, 믿는 우리에게는 구원의 완성을 향한 희망이기 때문입니다.