프란치스코 교황은 2018년에 성령 강림 대축일 다음 월요일을 ‘교회의 어머니 복되신 동정 마리아 기념일’로 제정하였다. ‘교회의 어머니’라는 호칭은 교부 시대부터 쓰였는데, 성 바오로 6세 교황은 제2차 바티칸 공의회에서 ‘교회 헌장’을 반포하며 마리아께 ‘교회의 어머니’라는 호칭을 부여하였다. 마리아께서는 성령 강림 이후 어머니로서 교회를 돌보셨고, 여기서 마리아의 영적 모성이 드러난다고 프란치스코 교황은 강조하였다.

한국천주교주교회의는 2006년 춘계 정기 총회에서 해마다 ‘청소년 주일’(5월 마지막 주일)을 포함하여 그 전 주간을 ‘교육 주간’으로 정하였다. 교회의 사명을 수행하는 데 무엇보다도 교육이 중요하고 시급한 과제이기에 가톨릭 교육에 대한 의식을 높이고 이를 위한 구체적인 실천 방안을 마련하는 기회로 삼고자 한 것이다.

오늘은 교회의 어머니 복되신 동정 마리아 기념일입니다. 오늘 복음에서 우리는 십자가 아래에 계신 성모님을 봅니다. 예수님께서는 어머니와 사랑하시는 제자를 보시며 말씀하십니다. “여인이시여, 이 사람이 어머니의 아들입니다”(요한 19,26). “이분이 네 어머니시다”(19,27). 나자렛의 소박한 여인이셨던 마리아께서는 어떻게 교회의 어머니가 되셨을까요? 예수님의 어머니이신 성모님께서는 십자가와 부활 사건을 통해 교회의 어머니가 되십니다.
비슷한 예로 전태일 열사의 경우를 살펴볼 수 있습니다. 전태일 열사는 1960년대 청계천 봉제 공장에서 노동자의 권리를 위하여 투쟁하다 스물두 살의 나이로 분신하였습니다. 그의 어머니 이소선 여사는 평범한 여인이었지만, 아들이 죽은 뒤 ‘노동자들의 어머니’로 살다가 생을 마감하였습니다. 핍박받는 노동자들에게서 아들의 모습을 발견하였기 때문입니다.
어머니는 자녀가 어디에 있든 함께합니다. 자녀가 고통받을 때 함께 고통받고, 자녀가 기뻐할 때 함께 기뻐합니다. 성모님께서는 성령 강림을 기다리는 제자들과도 함께 계셨습니다. “그들은 모두, 여러 여자와 예수님의 어머니 마리아와 그분의 형제들과 함께 한마음으로 기도에 전념하였다”(사도 1,14). 초대 교회부터 성모님께서는 교회의 어머니로 제자들과 함께 계시며 기도하셨습니다. 그리고 지금도 우리와 함께 계십니다.
우리가 어디에 있든 어떤 상황에 놓이든 교회의 어머니이신 성모님께서는 우리와 함께 계십니다. 오늘 하루, 우리의 어머니이신 성모 마리아께 우리 자신을 맡깁시다. 성모님께서는 언제나 우리를 보호해 주십니다.