오늘 복음에서 예수님께서는 “네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.”(레위 19,18)라는 율법의 핵심을 그대로 인용하시면서도, 인간이 그 계명의 뜻을 축소하여 ‘원수는 미워해도 된다.’라고 암묵적으로 해석한 부분을 정면으로 깨뜨리십니다. 본디 레위기의 문맥은 원수를 미워하거나 원한을 품지 말라고 말하고 있습니다. 그러나 인간은 ‘이웃’의 범위를 ‘친구’로, ‘자기 사람’으로 점점 좁혀 왔지요. 그러면 사랑은 이해관계에 따른 윤리가 되어 그 이해관계에서 밀려난 사람을 배제합니다.
예수님께서는 ‘원수’라는 낱말을 민족이나 정치의 범주로 제한하시지 않고, 개인의 삶에서 나를 적대시하는 존재 전체로 확장하십니다. 그리고 그들을 사랑하라고, 박해하는 자들을 위하여 기도하라고 이르십니다. 기도는 악과 원수를 피하는 것이 아니라, 오히려 선으로 악을 ‘압도’하는 사랑의 실천입니다.
예수님께서는 이러한 기도의 바탕을 하느님께서 세상을 창조하실 때 품으신 선의에서 찾으십니다. 하느님께서는 의인과 악인에게 똑같이 해를 비추시고 비를 내려 주십니다. 그분의 차별 없는 자비가 곧 하늘 나라의 질서입니다. 세리나 이방인도 자기편은 사랑합니다. 그러나 하늘 나라의 질서를 따르는 제자는 더 많이 사랑해야 합니다. 그래서 예수님의 마지막 명령이 나옵니다. “너희도 완전한 사람이 되어야 한다”(마태 5,48). 이는 흠 없는 사람이 되어야 한다기보다, 하느님의 선의가 친구와 자기 사람을 넘어 모든 사람을 향하고 있음을 깨닫기를 바라시는 예수님의 초대입니다. 우리의 사랑이 경계를 넘어설 때 비로소 하느님을 닮습니다.